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Les études Asie-Pacifique en Suède

Source : Stefan Eklöf Amirell, Institut suédois des affaires internationales, Stockholm, Conférence MedAsia / Eurasiane, Sept. 2011

Bref historique

Les origines des études asiatiques et sur le Pacifique en Suède remontent à la première chaire de langues orientales, inaugurée à Uppsala en 1621. À l’origine, l’aire étudiée couvrait les langues d’Asie de l’Ouest, mais, résultat d’un accroissement des relations entre la Suède et l’Asie et le Pacifique durant le XVIIIe siècle – dû, en particulier, aux activités de négoce de la Compagnie suédoise des Indes orientales et aux voyages de plusieurs disciples de Carl von Linnaeus –, l’intérêt pour les langues d’Asie du Sud et de l’Est s’accrut. En sus de la chaire à Uppsala, une chaire équivalente était instituée à Lund et, au même moment, le nombre de langues enseignées était augmenté. Au milieu du XIXe siècle, le professeur à Lund devait être capable d’enseigner douze langues orientales, lesquelles comprenaient l’arabe, le persan, le sanscrit et le chinois.

La seconde moitié du XIXe siècle a vu une expansion et une professionnalisation des études orientales aux universités de Lund et d’Uppasala. Davantage de postes d’enseignants en facultés étaient institués, et en 1889 la Suède accueillait le Congrès international des orientalistes. L’essentiel des études académiques portait sur l’Asie de l’Ouest et du Sud, tandis que l’étude de l’Asie de l’Est – en particulier la Chine et le Japon – était majoritairement le domaine des chercheurs amateurs et des missionnaires. Les explorations de Sven Hedin en Asie de l’Est au tournant du XXe siècle, cependant, furent accompagnées d’un intérêt croissant pour l’Asie de l’Est et centrale, et en 1918 une donation privée conduisit à l’établissement de la première chaire en chinois (et quelques années plus tard, en japonais) au collège universitaire de Göteborg, au début occupée par le sinologue et linguiste renommé Bernard Karlgren.

Durant les années d’après-guerre et sous l’influence de l’expansion des études sur les aires aux États-Unis, en combinaison avec un intérêt accru de la Suède pour les pays en voie de développement (comprenant l’aide au développement et la politique de neutralité de la Suède dans la Guerre froide, qui apportèrent un rapprochement de nombreux pays asiatiques avec la Suède), un intérêt académique s’est développé pour les conditions sociales, politiques et économiques contemporaines en Asie. Les études asiatiques comme champ de recherche se sont élargies, mais les chercheurs étaient dispersés dans de nombreuses disciplines et universités, ou facultés.

En conséquence, le Conseil des ministres nordique fonda en 1968 l’Institut nordique d’études asiatiques (NIAS), à Copenhague, avec pour but de créer un environnement de recherche fort, et dédié aux études asiatiques, comprenant les régions d’Asie orientale, du Sud-Est, du Sud et centrale. Pendant près de trois décennies, le NIAS a été le centre de recherche le plus important en études asiatiques dans les pays nordiques, et le point de mire de nombreux chercheurs suédois en termes d’environnement et d’activités de recherche, ainsi que de ressources pratiques, particulièrement la bibliothèque.

Pendant la majeure partie de cette période, la recherche suédoise sur la région Asie-Pacifique a essentiellement été menée par des chercheurs individuels, ou par des petits groupes de chercheurs, dans les disciplines établies, particulièrement en histoire, histoire économique, anthropologie sociale, sciences politiques et sociologie. Une large part des financements – qui restaient faibles en comparaison de l’ensemble des financements de la recherche –, venaient de l’Agence suédoise pour les coopérations de recherche avec les pays en voie de développement (SAREC), une autorité gouvernementale chargée de promouvoir la recherche qui faciliterait les progrès politiques, économiques et sociaux des pays en voie de développement. En termes géographiques, les aires d’intérêts des recherches financées par le SAREC étaient les pays avec lesquels la Suède avait des liens forts dans le domaine de l’aide au développement, particulièrement l’Inde, le Sri Lanka et le Vietnam.

Cependant les historiens, par exemple, s’intéressèrent aussi à l’Asie du Sud-Est maritime, comme le montre la publication d’un numéro thématique de la principale revue suédoise en histoire, Historisk tidskrift, sur l’histoire moderne sud-asiatique (1977).

Les études Asie-Pacifique contemporaines en Suède

Dans les années 1990, les études asiatiques se sont développées et étendues de manière significative en Suède, soutenues jusqu’à la fin de la décennie par une politique officielle de renforcement des contacts des suédois avec l’Asie (politique menée principalement pour des motifs économiques). Une partie de cette politique était d’améliorer en Suède les bases des connaissances sur l’Asie et de développer la coopération avec les pays asiatiques dans la recherche et l’éducation supérieure. Plusieurs centres d’études spécialisés sur l’Asie-Pacifique (ou sur une partie de la région) ont été créés dans différentes universités, dont le Centre pour les études du Pacifique et de l’Asie (CPAS) à l’université de Stockholm (déjà créé en 1984, mais intégré depuis les années 2000 dans le Département des langues orientales), l’Institut européen d’études japonaises (EIJS) à l’École d’économie de Stockholm, le Centre d’études asiatiques (auparavant centre d’études orientales et d’Asie du Sud-Est) à l’université de Göteborg, et le Centre d’études orientales et Sud-Est asiatiques à l’université de Lund.

En 1996, le Centre d’études orientales et Sud-Est asiatiques de Lund s’est vu attribué un statut spécial de centre permanent et national d’études orientales et Sud-Est asiatiques, comportant une sorte de « fonction de coordination », mal définie, des études asiatiques en général en Suède. Les financements venaient à la fois du budget du gouvernement pour la recherche, et de l’université. Le centre abrite aujourd’hui la plus grande bibliothèque d’études asiatiques en Suède et un programme de master international en études asiatiques. Il fournit également la possibilité à des chercheurs extérieurs bénéficiant déjà de financements de réaliser des recherches au centre, et finance des post-doctorats de deux ans, dans le champ des études orientales et Sud-Est asiatiques contemporaines. Le Centre accueille de plus le Réseau suédois des études sud-asiatiques (SASNET).

Par ailleurs, le Riksbankens Jubileumsfond et la Fondation suédoise pour la coopération internationale dans la recherche et l’éducation supérieure (STINT) prirent l’initiative en 2001 de créer l’Ecole suédoise d’études avancées sur l’Asie-Pacifique (SSAAPS). Celle-ci, active jusqu’en 2009, proposa des bourses de thèses ainsi que des post-doctorats pour les chercheurs des universités suédoises, en plus de l’organisation de conférences et du financement de missions de recherche ou de participation à des conférences pour les chercheurs suédois dans le domaine des études asiatiques.

À la même période, le Conseil des ministres nordique décida de revoir à la baisse le montant des financements de l’Institut nordique d’études asiatiques (de même que ceux de nombreuses autres institutions de recherche et d’enseignement supérieur nordiques), ce qui eut pour résultat un affaiblissement du NIAS. En 2005, l’Institut a été intégré à l’université de Copenhague, et même s’il reste encore dans une certaine mesure un centre majeur pour les études asiatiques en Suède et dans les autres pays nordiques, son importance relative en tant que telle a diminué, particulièrement en Suède.

Plus récemment, l’Institut suédois des affaires internationales de Stockholm a développé un programme de recherche important sur l’Asie orientale et du Sud-Est, se concentrant particulièrement sur les relations internationales et la sécurité maritime de ces régions.  L’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) héberge depuis 2009 le Programme SIPRI « Chine et sécurité mondiale », et le Département de recherche sur la paix et les conflits de l’université d’Uppsala – qui  a une forte tradition des études sur les questions de sécurité en Asie centrale, orientale et sud-est asiatique – accueille depuis 2011 le programme de recherche « La paix en Asie orientale », les deux programmes étant financés par le Riksbankens Jubileumsfond.

En résumé, les études sur l’Asie et le Pacifique ont connu un développement substantiel en Suède ces deux dernières décennies. La recherche suédoise sur la région aujourd’hui couvre un large spectre de disciplines et de sujets. Parmi les recherches les plus importantes, on trouve la démocratie et les droits de l’homme, l’économie du développement, les relations de genre, les changements culturels et religieux, le travail, les migrations, ainsi que les études sur la paix et les conflits. L’accent est mis sur les sciences sociales contemporaines, et le développement a été moins marqué, voire inexistant, pour les domaines tels que l’archéologie, la littérature, la musique, l’histoire de l’art, la linguistique et l’histoire pré-moderne.

Liens utiles

Centre d’études orientales et Sud-Est asiatiques, Université de Lund

Institut européen d’études japonaises, École d’économie de Stockholm

Réseau suédois des études sud-asiatiques, Université de Lund

Institut nordique d’études asiatiques

 

Asia-Pacific Studies in Sweden

Source : Stefan Eklöf Amirell, Swedish Institute of International Affairs, Stockholm, MedAsia / Eurasiane conference, Sept. 2011

Short History

The origins of Asia-Pacific Studies in Sweden go back to the first chair in Oriental Languages, which was inaugurated in Uppsala in 1621. Originally, the position comprised West Asian languages, but as a result of increasing contacts between Sweden and Asia and the Pacific in the course of the eighteenth century – particularly due to trading activities of the Swedish East India Company and the travels in the region of several disciples of Carl von Linnaeus – interest in South and East Asian languages and cultures increased. In addition to the chair in Uppsala, a corresponding chair was instituted in Lund and at the same time the number of languages taught was increased. By the mid-nineteenth century the professor in Lund was expected to master twelve oriental languages, including Arabic, Persian, Sanskrit and Chinese.

The second half of the nineteenth century saw an expansion and professionalization of Oriental Studies at the universities of Lund and Uppsala. More faculty positions were instituted, and in 1889 Sweden hosted the International Congress of Orientalists. Focus for the academic studies was on West and South Asia, whereas the study of East Asia – particularly China and Japan – was predominantly the domain of amateur scholars and missionaries. The explorations of Sven Hedin in East Asia around the turn of the twentieth century, however, was accompanied by an increasing interest in East and Central Asia, and in 1918 a private donation led to the establishment of the first chair in Chinese (and a few years later, Japanese) at the University College of Gothenburg, at first held by the renowned sinologist and linguist Bernard Karlgren.

In the post-World War II years and under the influence of the area studies expansion in the United States in combination with Sweden’s greater interest in the developing world (including development aid and Sweden’s policy of neutrality in the Cold War, which brought about an rapprochement to many Asian countries), academic interest in the contemporary social, political and economic conditions in Asia rose in Sweden. Asian Studies as a field of research expanded, but the researchers were scattered in many disciplines and universities or university colleges.

As a consequence, in 1968 the Nordic Council of Ministers founded the Nordic Institute for Asian Studies in Copenhagen with the purpose of creating a strong, focused research environment for Asian Studies, comprising the regions of East, Southeast, South and Central Asia. For close to three decades, NIAS was the leading research environment in Asian Studies in the Nordic countries and for many Swedish scholars the focal point in terms of research environment, research activities and physical resources, particularly the library.

For most of this period, Swedish research on the Asia-Pacific region was fore mostly carried out by individual researchers or smaller groups of researchers in the established disciplines, particularly history, economic history, social anthropology, political science and sociology. A large part of the funding – which still was very small in relation to overall research funding – came from the Swedish Agency for Research Cooperation with Developing Countries (SAREC), a government authority charged with the task of furthering research that would facilitate the political, economic and social progress of the developing countries. In geographic terms, the focus of interest for the SAREC-funded research was on the countries with which Sweden had close links in the field of development aid, particularly India, Sri Lanka and Vietnam. However, historians, for example, also took an interest in maritime Southeast Asia, as manifested by the publication of a thematic issue of Sweden’s leading journal in the history discipline, Historisk tidskrift, on modern Southeast Asian history (1977).

Contemporary Asia-Pacific Studies in Sweden

In the 1990s, Asian Studies in Sweden developed and expanded significantly, boosted towards the end of the decade by an official policy (mainly economically motivated) to enhance Sweden’s contacts with Asia. Part of this policy was to strengthen the knowledge base in Sweden about Asia and to develop cooperation with Asian countries in research and higher education. Several area studies centres specializing in the Asia-Pacific (or a part of the region) were founded at different universities, including the Center for Pacific Asia Studies (CPAS) at Stockholm University (founded already in 1984, but since the early 2000s integrated in the Department of Oriental Languages), the European Institute for Japanese Studies (EIJS) at the Stockholm School of Economics, the Centre for Asian Studies (originally East and Southeast Asian Studies) at the University of Gothenburg and the Centre for East and Southeast Asian Studies at Lund University.

The Centre for East and Southeast Asian Studies in Lund was in 1996 given a special status as a permanent, national centre for East and Southeast Asian Studies, including a somewhat unclear ”coordinating function” for Asian studies in general in Sweden. Funding came both from the government’s research budget and from the University. The Centre today hosts the largest Asian Studies Library in Sweden and an international masters program in Asian Studies. It also provides opportunities for externally funded researchers to carry out their research at the Centre and funds two-year post-doctoral fellowships for researchers in the field of contemporary East and Southeast Asian Studies. The Centre, moreover, hosts the Swedish South Asian Studies Network (SASNET).

In addition, Riksbankens Jubileumsfond and the Swedish Foundation for International Cooperation in Research and Higher Education (STINT) took the initiative to launch the Swedish School of Advanced Asia-Pacific Studies (SSAAPS) in 2001. SSAAPS, which was active until 2009, provided scholarships for PhD students as well as post-doctoral fellows based Swedish universities, in addition to organizing conferences and providing funding for research travel and conference attendance for Swedish scholars in the field of Asian Studies.

Meanwhile, the Nordic Council of Ministers decided to scale down their funding of the Nordic Institute of Asian Studies (along with several other Nordic research and higher education institutions), which resulted in a contraction for NIAS. In 2005, the Institute was integrated with the University of Copenhagen, and even though NIAS still to an extent functions as a major hub for Asian Studies in Sweden and the other Nordic countries, its relative importance as such has declined, particularly in Sweden.

More recently, the Swedish Institute of International Affairs (SIIA) in Stockholm has developed a strong research programme on East and Southeast Asia, focusing particularly on international relations and maritime security in East and Southeast Asia. The Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), moreover, hosts the SIPRI China and Global Security Programme since 2009, and the Department of Peace and Conflict Research at Uppsala University – which has a strong tradition of studies on security issues in Central, East and Southeast Asia – hosts the research programme ”East Asian Peace” since 2011, both funded by Riksbankens Jubileumsfond.

To summarize, studies of the Asia-Pacific have seen a substantial expansion in Sweden in the last two decades. Swedish research on the region today covers a wide spectrum of disciplines and topics. Among the most prominent research subjects are democracy and human rights, development economics, gender relations, cultural and religious change, labour, migration and peace and conflict studies. The emphasis is on the contemporary social sciences, and the expansion has been less marked, or non-existent, in fields such as archaeology, literature, music, art history, linguistics and pre-modern history.

Useful links

Centre for East and Southeast Asian Studies, Lund University

European Institute of Japanese Studies, Stockholm School of Economics

Swedish South Asian Network, Lund University

Nordic Institute of Asian Studies, Copenhagen

 

 

Pour citer cet article : Stefan Eklöf Amirell, «Asia-Pacific Studies in Sweden », carnet RESAP-Livre blanc des recherches sur l’Asie et le Pacifique, 24 avril 2013. [En ligne : http://resap.hypotheses.org/1879 ]